Éviter les confusions : masse et poids

Dans le langage courant, on distingue peu les termes de "masse" et "poids", mais il faut les différencier.

La masse est une grandeur physique propre à l'objet étudiée. Elle ne dépend pas du lieu de mesure mais seulement de la quantité de matière qui le constitue. Elle s'exprime en kilogrammes (kg).

Le poids est le nom donné à la force exercée par la Terre (ou un astre) sur cet objet. Il dépend donc des masses de l'astre et de l'objet et aussi de la distance qui les sépare. Le poids n'est donc pas une constante et dépend de l'endroit où on le mesure. Le poids s'exprime en newtons (N).

Ces deux grandeurs physiques sont liées : plus la masse de l'objet est grande, plus son poids est grand.